Е.М. Старобина закончила Ленинградский государственный педагогический институт им. А.И.Герцена.
В 1988 году защитила кандидатскую диссертацию по специальности «Теория и история педагогики».
В 2004 году защитила докторскую диссертацию по специальности «Теория и методика профессионального образования» на тему «Концептуальная
модель системы непрерывного профессионального образования инвалидов» и получили степень доктора педагогических наук.
C 1992 года Елена Михайловна работает в Федеральном государственном бюджетном учреждении «Федеральный научный центр реабилитации инвалидов
имени Г.А. Альбрехта Министерства труда и социальной защиты Российской Федерации», с 1998 года руководителем отдела профессиональной и
психологической реабилитации инвалидов, с 2022 — главным научным сотрудником отдела.
Опубликовала более 500 печатных работ по проблемам профессиональной ориентации, профессионального образования и трудоустройства инвалидов, ранней помощи и абилитации детей-инвалидов.
Активный участник Российских и Международных конференций по проблемам социальной защиты и реабилитации инвалидов. Выступала с докладами более
чем на 40 международных, всесоюзных, зарубежных конференциях и конгрессах, являлась координатором ряда международных проектов. Работает
в тесной взаимосвязи с общественными и некоммерческими организациями инвалидов и родителей детей-инвалидов.